Ditto ontstond toen oprichter Tobias Polak dit probleem van dichtbij meemaakte. Hij ging mee met een vriend naar de oncoloog. “Zodra we de spreekkamer uitliepen, bleken we ieder iets totaal anders te hebben gehoord. Hoe helder een arts het ook uitlegt, emoties maken het bijna onmogelijk om alles goed te begrijpen, laat staan onthouden.”

Met steun van zorgondernemer Chris Oomen bouwt Polak met zijn team verder aan Ditto: een zorgoplossing die patiënten helpt medische gesprekken te begrijpen, te onthouden en te delen.

Technologie als medicijn voor begrijpelijke zorg De Ditto-app gebruikt Nederlandse AI-technologie om gesprekken met zorgverleners om te zetten naar begrijpelijke samenvattingen. Binnen enkele minuten na het consult ontvangen gebruikers een vertaling van medisch jargon naar hun eigen taalniveau, inclusief vertalingen naar andere talen. Met een druk op de knop kan die informatie vervolgens worden gedeeld, bijvoorbeeld om een partner of mantelzorger op de hoogte te houden.

De app werkt zorgbreed: van huisarts tot specialist, fysiotherapiepraktijk tot ziekenhuis. Gebruikers hoeven niet meer in verschillende portalen in te loggen, maar houden alles bij in één persoonlijke zorgreis. Daarmee wordt het traditionele zorgmodel omgedraaid: er wordt niet vanuit de zorginstelling, maar vanuit de patiënt ontwikkeld.

Privacy krijgt een radicale invulling: Ditto slaat geen gesprekken centraal op. De audio en de samenvatting staan alleen op de telefoon van de patiënt. “Na verwerking van het gesprek wissen wij audio en tekst. Wij kunnen niet bij de gesprekken van gebruikers - en dat willen we ook niet”, benadrukt Polak. Datalekken worden zo voorkomen. Een patiënt mag altijd een gesprek opnemen en dat wordt door artsen zelfs aangeraden, met name bij slechtnieuwsgesprekken.

Van denksport naar spreekkamer Polak komt uit een medisch nest, studeerde econometrie en was in zijn studententijd actief als denksporter. Daarna werkte hij zeven jaar bij healthtech-startup myTomorrows van Ronald Brus, waar hij data-analyse opzette voor patiënten zonder behandelopties en in deeltijd promoveerde aan het Erasmus MC.

Het probleem dat hij wil oplossen raakt alle patiëntengroepen, maar wordt het scherpst voelbaar bij complexe of ingrijpende diagnoses. “Zodra iemand het woord kanker hoort, gaat het brein op zwart”, vertelt Polak. “Voor artsen is dat inefficiënt, en voor patiënten verwarrend en frustrerend.”

AI-technologie voor de patiënt Deze benadering verschilt fundamenteel van oplossingen gericht op zorgverleners. “Wij denken dat er veel te winnen valt wanneer de patiënt het gesprek echt onthoudt, begrijpt, en zijn omgeving hierin kan betrekken. Belangrijke keuzes bespreek je met je naasten.”

Ditto gebruikt bestaande Nederlandse spraak-naar-tekst AI en ontwikkelt zelf modellen voor een begrijpelijke samenvatting, in samenwerking met zorgverleners, patiënten en academische ziekenhuizen (o.a. UMCG). Alle medische termen worden gecontroleerd, medicijnnamen geverifieerd. Het proces duurt één tot twee minuten, afhankelijk van de gespreksduur. “Als we niet zeker genoeg zijn, geeft de app geen samenvatting weer. Veiligheid gaat voorop. Maar de originele opname is altijd terug te luisteren.”

**Snelle groei en adoptie ** Na acht weken heeft de gratis app al meer dan 25.000 gebruikers, ver boven de oorspronkelijke doelstelling van 10.000 voor 2025. Patiënten luisteren gesprekken soms wel zes keer terug, wat de effectiviteit van consulten drastisch verhoogt. “Kun je nagaan dat het consult van een verpleegkundige of specialist zes keer zo effectief wordt. Met Ditto gaat de zorg door buiten de muren van het ziekenhuis.” Artsen vragen inmiddels ziekenhuizen om onderzoek naar implementatie. Ook bellen patiënten minder terug naar huisartsen met vragen over specialistenbrieven, wat de druk op het zorgsysteem vermindert.

Ambitie: het grootste zorgnetwerk van Europa De volgende ontwikkelingsstap is veilig delen binnen familie- en mantelzorgnetwerken. “Het is wonderlijk dat ik wel de vakantiereis van mijn nichtje op Bali op Polarsteps kan volgen, maar nauwelijks de reis van mijn vader in het ziekenhuis goed mee kan krijgen”, illustreert Polak.

Het team van Ditto voegt in rap tempo talen toe. Naast Nederlands, Frysk en Engels is de app ook beschikbaar in het Turks en Arabisch. Er wordt hard gewerkt aan nieuwe talen. Voor mensen die de taal niet voldoende machtig zijn, maar ook als je in het buitenland per ongeluk bij de dokter belandt.

De ambitie van Ditto reikt verder dan de landsgrenzen: binnen vijf jaar de grootste zorgapp van Europa. Een van de belangrijkste investeerders in Ditto is Chris Oomen, die bekend staat bekend om zijn affiniteit met de zorg en zijn oog voor maatschappelijk belang. Hoeveel geld is opgehaald, wil Polak niet zeggen. “We zijn natuurlijk altijd op zoek naar investeerders, maar hebben momenteel genoeg om razendsnel verder uit te bouwen.”