De zomer staat voor de deur en de barbecue­spullen mogen zo langzamerhand uit de schuur worden gehaald.Hoewel: als het aan chef Julius Jaspers ligt, gloeit het houtskool het hele jaar rond. “Het is een soort oerkoken, het blijft spannend.” Hij deelt zijn tips én signaleert trends.

Julius Jaspers is kok, was eigenaar van onder meer restaurant Julius’ Bar & Grill in Amsterdam, was mede­presentator van het televisie­programma Topchef en schreef meerdere kookboeken. Én hij is barbecuefanaat. “Ik barbecue het hele jaar door”, zegt hij. “Dat kan niet iedereen. Als je in een flat woont, is dat lastiger, maar ik heb een tuin met een afdakje waaronder mijn barbecues staan. Het maakt me niet uit wat voor weer het is.” 

De reden? Die overheerlijke, rokerige smaak. “Daarnaast vind ik het een uit­dagende manier van eten klaarmaken, een soort oerkoken. Mijn fornuis en oven ken ik door en door. Ik weet precies welke temperatuur ze worden en hoe ik mijn eten het beste klaar kan maken. Bij een barbecue is het altijd nét even anders. Je moet er echt met je gedachten bij blijven en snel schakelen. Dat maakthet spannender.”

De televisiekok heeft een aantal belang­rijke tips voor wie deze zomer de
barbecue aan steekt. “De locatie is het aller­belangrijkste. Zorg dat je een back-up plan hebt voor als het slecht weer is, want ook al is het hoogzomer, in Nederland weet je het nooit. Een afdakje of een grote parasol kan al volstaan.”

Daarnaast benadrukt hij: dit is niet het moment om iets nieuws uit te proberen. “Bij een barbecue nodig je vaak gasten uit. Dan is het een risico om iets compleet nieuws te gaan maken. Houd het dus bij beproefde recepten, die je al een keer hebt gemaakt en waarvan je zeker weet dat ze lukken.” Hij vindt het bovendien ‘goed gastheerschap’ om alle visite even te vragen of er dieetwensen zijn of dat er vegetariërs bij zijn.

Dat laatste is met een barbecue alles­behalve een probleem, zegt Jaspers. “Sterker nog: ik zie het echt als een trend. De tijd dat we eindeloos veel hompen vlees op de barbecue legden, is volgens mij voorbij. Mensen gaan voor een
kleiner stuk vlees dat van hoge kwaliteitis, volgens mij een goede ontwikkeling.
Of het vlees wordt helemaal weggelaten.” Deze zomer zal er veel meer groente op het grilrooster belanden, verwacht hij. “Ik raad mensen aan om altijd te koken met de groenten van het seizoen. In de zomer zijn dat vooral groene groenten. Verder vind ik op de barbecue little gem, portobello, bloemkool en knolselderij heel smakelijk. Tomaten zou ik zelf niet zo snel voor gaan, dat wordt snel zompig.”

Let er bij het uitzoeken van de groenten en het vlees op welke barbecue je gebruikt. “Als je bij een barbecue de klep dicht kunt doen, gaat de bereiding een stuk sneller. Dat kan een voordeel zijn, maar als je voor knapperig en krokant gaat, is het soms beter om zonder deksel erop te garen.”

Nog een belangrijke tip: zorg voor een goede voorbereiding. “Ga je voor pulled
pork? Weet dan dat dit een lange bereidings­tijd nodig heeft, van zeker een paar uur. Zoek de groenten die je op de barbecue klaar wilt maken, daar dan ook op uit. Champignons hebben bijvoorbeeld maar een paar minuten nodig. Worstjes zijn in 10 minuten klaar. Leg je daar een bloemkool bij, dan is die nog keihard. Een goede voorbereiding en een goede planning zijn cruciaal. Zo zorg je ervoor dat je meer tijd overhoudt om samen met je gasten van de barbecue te genieten. Want dat is natuurlijk het allerbelangrijkste.”