De druk op moderne gezinnen neemt toe. Ouders jongleren tussen carrière, kinderen en huishouden, terwijl de verwachtingen blijven stijgen. Ondertussen krijgen kinderen te maken met meer prikkels, meer schermtijd en minder beweging. Het vinden van een gezonde balans vraagt om creatieve oplossingen.

Kinderopvang speelt hierin een cruciale rol, maar wordt vaak onderschat. Het gaat allang niet meer alleen om een praktische voorziening zodat ouders kunnen werken. Het is de plek waar kinderen zich sociaal, emotioneel, motorisch en cognitief ontwikkelen. Goede opvang legt het fundament voor de toekomst van kinderen, ondersteunt gezinnen en draagt bij aan de maatschappij op de lange termijn.

De eerste duizend dagen tellen Remko Berkel, CEO van Babilou Family Nederland, overkoepelend bedrijf achter kinderopvanglabels Basker en BijdeHandjes, benadrukt dat kinderopvang primair draait om ontwikkeling. “Het klopt dat kinderopvang werkende ouders ontzorgt, maar het is veel meer dan dat. Kinderopvang betekent voor ons samenwerken aan de opvoeding en begeleiding van kinderen in de belangrijkste ontwikkelingsfase van hun leven.”

Onderzoek toont aan dat in de eerste duizend dagen de belangrijkste ontwikkeling van de hersenen plaatsvindt. Door kinderen op de juiste manier te stimuleren, ontstaat een stevige basis voor vaardigheden, motoriek en taal. “Bij de allerkleinsten benoemen we bijvoorbeeld wat we doen. Kinderen reageren daarop: ze herkennen patronen, klanken en ritmes: zo ontstaat taalbegrip. Beweging, buitenspel en goede slaap zijn daarnaast onmisbaar. Dit alles helpt de overgang naar school te vergemakkelijken en verkleint de kans op achterstanden.”

Ook het sociale aspect speelt een belangrijke rol. “Kinderen leren omgaan met anderen, ontwikkelen sociale vaardigheden en bouwen zelfvertrouwen op. Door structuur en ritme aan te bieden, zorgt goede opvang ervoor dat kinderen 's avonds rustiger thuiskomen en beter slapen. Goed voor de kinderen én voor de ouders.”

Nieuwe concepten voor een veranderende wereld Naast het bieden van goede opvang, is het belangrijk om mee te bewegen in een veranderende tijd. Ouders kunnen vaak niet alle vakanties met hun eigen vrije dagen overbruggen, waardoor kinderen lange dagen op de opvang doorbrengen. Om gezinnen hierin tegemoet te komen, introduceerde de organisatie concepten als Summer Camps en Club Basker.

Summer Camps bieden thematische programma’s vol sport, creativiteit en ontdekking, met extra uitdagingen. Voor de buitenschoolse opvang is er Club Basker en Club Basker Sport, gericht op oudere basisschoolkinderen die toe zijn aan meer uitdaging op de BSO. “Kinderen zijn onze belangrijkste klanten”, legt Berkel uit. “De oudere kinderen zijn mondig genoeg om te zeggen wat ze willen. We zoeken naar uitdagingen om het leuk en leerzaam voor ze te houden.”

Bij Club Basker Sport staat beweging centraal, gebaseerd op het Athletic Skills Model dat kinderen laat kennismaken met diverse sporten zoals hockey, voetbal en acrobatiek. “Door kinderen veelzijdig te laten bewegen in de buitenlucht, versterken we niet alleen hun motoriek, maar ook hun zelfvertrouwen en sociale vaardigheden. Ze leren samenwerken, uitdagingen aangaan en plezier hebben in bewegen.”

Pedagogische visie Alles wat de organisatie doet, komt voort uit een duidelijke pedagogische visie die rust op vier pijlers: durf, bevlogenheid, ruimdenkendheid en vaardigheid. “Kinderen worden bij ons aangemoedigd om te experimenteren en ontdekken. Ze mogen bij ons vallen en weer opstaan. Ze mogen zijn wie ze zijn en willen zijn. En wij als professionals zijn er om ze daarin te begeleiden.”

Een ander belangrijk thema in de ontwikkeling van kinderen is schermtijd. De organisatie hanteert een duidelijke filosofie: geen schermen op de kinderdagopvang. “Dat gebeurt thuis al vaak genoeg. We willen een plek bieden waar kinderen echt contact maken, ontdekken en bewegen. En dat betekent geen schermen.” Dagelijks gaat elke groep naar buiten, ook bij regen. Op sommige locaties slapen baby’s zelfs in buitenbedjes: een Scandinavische traditie die ook in Nederland terrein wint.

Kwaliteit onder druk Goede opvang en een duidelijke pedagogische visie leggen de basis voor de ontwikkeling van kinderen, maar achter de schermen staat de sector onder druk: personeelstekorten vragen om slimme oplossingen. “We investeren in doorgroeimogelijkheden, een gezonde werk-privébalans en opleidingen”, zegt Berkel. “Onze jaarlijkse studiedagen helpen medewerkers van én met elkaar te leren.”

Berkel wijst ook op de financiële spanning in de sector: de overheid streeft naar nagenoeg gratis kinderopvang in 2029. Deze hervorming brengt kansen, maar ook onzekerheid met zich mee. “Als rendementen ingeperkt worden door de overheid, blijft er geen ruimte over om te investeren in kwaliteit en capaciteit”, waarschuwt Berkel. “Investeringen zijn essentieel om Nederland aan het werk te houden, maar vragen om zekerheid over toekomstige rendementen. Ondanks onzekerheden en hervormingen blijven wij ons onvermoeibaar inzetten voor veilige, kwalitatieve en ontwikkelingsgerichte opvang. Hierbij zullen groei, kwaliteit en het welzijn van kinderen altijd voorop staan.”