Frank Radstake zit al jaren in de reisbranche. Hij werkt nu veertien jaar bij de Algemene Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen (ANVR), waar hij sinds 1 juli algemeen directeur is. Meteen maar een precaire vraag:

Hoe belangrijk is Schiphol? “Schiphol is een onmisbare spil in de Nederlandse economie. De hoeveelheid bestemmingen die direct wordt aangevlogen is van enorme waarde, zowel voor zakenreizigers, handel als toerisme. Zakenreizigers kunnen direct naar belangrijke zakelijke hubs over de hele wereld vliegen. Die connectiviteit maakt Nederland aantrekkelijk voor internationale bedrijven.”

Schiphol is een onmisbare spil in de Nederlandse economie

Er is veel gesteld dat Schiphol moet krimpen, hoe ziet u dat? “Het vorige kabinet wilde het aantal vluchten verminderen. Dat zorgde voor veel onrust, zowel in de reisbranche als bij internationale bedrijven die afhankelijk zijn van goede luchtverbindingen. Het nieuwe kabinet staat open voor groei van Schiphol, mits het gepaard gaat met verduurzaming. Dus moet Schiphol zijn milieu-impact verkleinen, zowel in termen van energieverbruik als geluidsreductie. Groeimogelijkheden moeten verdiend worden door duurzamer te opereren. Dat is een koers die economie, klimaat en omgeving ten goede kan komen.”

Is duurzaamheid een belangrijk thema in de zakelijke reiswereld? “Er is een trend waarbij bedrijven hun reisgedrag aanpassen om duurzamer te opereren, en bijvoorbeeld het aantal korte afstandsvluchten beperken. Reizen van minder dan 400 kilometer worden per trein afgelegd. Dit komt deels door de duurzaamheidsdoelstellingen van reisbedrijven, maar ook door klanten die om een duurzamer beleid vragen. Duurzaamheidsinitiatieven, zoals elektrische vliegtuigen voor korte afstanden en alternatieven zoals hogesnelheidstreinen, zijn belangrijk voor de toekomst. Schiphol kan hierin een voorloper worden en zo zijn positie als internationale hub behouden, zonder de ecologische voetafdruk te vergroten.”

Digitale tools als Teams en Zoom zijn inmiddels een geaccepteerd alternatief voor zakelijke reizen. Resulteert dit in beduidend minder reisbewegingen? “Je kunt niet alles via een scherm doen. Zeker bij het sluiten van belangrijke deals of het uitvoeren van technische werkzaamheden is fysieke aanwezigheid vaak noodzakelijk. Denk aan de chirurg die in het buitenland moet opereren of de kapitein die naar zijn schip moet. Het grootste deel van de zakelijke reizen is geen vergadering, maar een fysieke interactie. Een zakenreis onderneem je niet voor je lol, die is echt nodig.”

Er is een trend waarbij bedrijven hun reisgedrag aanpassen om duurzamer te opereren

Is de combinatie zakelijk reizen met particuliere ontspanning populairder? Je hoeft immers na de pandemie niet per se op kantoor te werken. “Dat is niet echt een nieuwe trend, maar bedrijven maken daar nu wel beleid op. De combinatie van business en leisure wordt daardoor meer gekaderd. Vanuit duurzaamheidsperspectief is dat overigens geen gekke gedachte. Als je een reis voor zakelijke doeleinden combineert met een kort particulier verblijf, hoef maar één reis te maken. Je ziet die combinatie inderdaad vaker, maar het is geen opvallende nieuwe ontwikkeling.”

Wat vindt u de meest opvallende ontwikkeling de laatste jaren? “Wat je al zag in de leisure sector, en nu ook steeds meer in de business travel, is de totale ontzorging van klanten, de duty of care. Bij ons aangesloten reisbureaus boeken niet alleen losse tickets, maar nemen verantwoordelijkheid voor de totale reis, dus vanaf boarden tot hoteltransfers tot de overnachting. Eigenlijk heeft juist de zakelijke reiziger behoefte aan extra ontzorging, vooral omdat zijn reisschema vaak verandert door verstoringen. Dan moet dus het vliegticket op het laatste moment worden omgeboekt. Veel van onze leden helpen hun klanten bovendien bij het opstellen van een duurzaam reisbeleid. Denk daarbij aan alternatieve vervoersmiddelen, beperken van CO2-uitstoot en kiezen van de meest efficiënte routes.”

Tot slot: Heeft de huidige geopolitieke instabiliteit veel impact? “Instabiliteit in de wereld heeft altijd invloed op reisgedrag. Vakantiereizen naar onveilige gebieden worden vaak geannuleerd, maar voor zakenreizigers ligt dat anders. Bedrijven moeten soms hun medewerkers naar gebieden sturen waar de veiligheid niet gegarandeerd is, simpelweg omdat hun werkzaamheden dat vereisen. Het borgen van veiligheid wordt daarmee steeds belangrijker in het organiseren van zakenreizen. Ook hier speelt duty of care weer een rol: je moet als zakenreisorganisatie alles goed regelen.”

Groeimogelijkheden moeten verdiend worden door duurzamer te opereren