Vincent van Vaalen richtte samen met Gina ter Heide en broer Dominiek ter Heide het bedrijf op in 2017 – dat toen nog E-Flux heette – met als enig doel: eerst de EV-markt bereikbaar maken voor iedereen en vervolgens op een dusdanige manier verfijnen dat de laadsessies en de afrekening ervan moeiteloos verlopen. Voor zowel de particuliere EV-rijder die probleemloos wil laden en alleen maar zijn pasje hoeft te swipen alsook de exploitant van laadpalen die inzicht wil hebben in het verbruik en de inkomsten. Want een exploitant van laadpalen of een bedrijf met een leasevloot willen zo min mogelijk administratieve rompslomp.

Vincent van Vaalen, CEO & Co-Founder Road

Want daar zit een belangrijke uitdaging: de infrastructuur achter de laadpaal. Het ecosysteem met transacties in het EV-netwerk moet soepel verlopen. De software ontwikkeld door Road is juist daarvoor ontwikkeld en niet zonder reden is Road momenteel marktleider in Nederland, zegt Van Vaalen

“De investeringen die gedaan worden moeten natuurlijk terugverdiend moeten worden en bovendien moet er worden gezorgd dat alle externe factoren die een belemmering vormen, afgevangen worden. Centraal hierin staat ons platform”, legt hij uit.

Road’s software zorgt ervoor dat aan de achterkant alles reilt en zeilt, dat alle financiële transacties gereconcilieerd kunnen worden en de juiste data naar voren kunnen worden gehaald. “Simpel gezegd zijn we dus een softwarebedrijf met focus op EV-transacties en al de services daar omheen”, aldus Van Vaalen. De klantenservice is van wereldklasse. Maar liefst 91 procent van de gebruikers raadt Road aan.  Het bedrijf garandeert eersteklas ondersteuning aan al haar partners en EV-gebruikers als zich problemen voordoen bij het laden van een elektrische auto. Road.io is dus niet het typische EV-bedrijf dat een focus heeft op de hardware, integendeel.

Het bedrijf heeft nu al meer dan 150.000 gebruikers op het platform en groeit meer dan 300 procent op jaarbasis.  Het doel is uiteindelijk om 1 miljard verwerkte EV-transacties te hebben tot eind 2025, met meer dan een miljoen gebruikers die worden toegevoegd op het platform boven op het huidige aantal. Het marktaandeel in Europa moet richting de 20% gaan, precies het aandeel van de Nederlandse markt momenteel. “We zijn ambitieus en uiteindelijk willen we de dominante speler worden in 2030 in Europa zonder overigens een monopoliepositie te willen claimen”, zegt Van Vaalen. Een oversteek over de plas naar Noord-Amerika staat ook nog in de boeken, zeker omdat je daarmee ook je risico spreidt, voegt hij toe. Maar eerst maar eens een grote speler worden in Europa, verduidelijkt Van Vaalen.

Met 85 miljoen elektrische auto’s wereldwijd tot eind 2025 is er nog een wereld te winnen voor Road. Want uitdagingen zijn er genoeg voor een bedrijf als Road. In Europa moet de wet- en regelgeving beter op elkaar worden aangepast, dat is nog niet gestroomlijnd, zegt Van Vaalen. “We hebben hier een behoorlijke auto-industrie en als we die verder willen helpen dan zullen we dat op een goede manier moeten doen en daarom is goede regelgeving belangrijk”, zegt Van Vaalen.

Daarnaast zijn de infrastructuur met beschikbare laadpunten met voldoende vermogen alsook cyber security twee punten van aandacht. “Als een netwerk wordt platgelegd, dan is er een probleem met het vermogen. Dat is duidelijk”, zegt Van Vaalen. Want het installeren van laadpalen is wellicht niet zo ingewikkeld, de wereld erachter met alle software daarentegen wel. Dat wordt soms weleens over het hoofd gezien terwijl de veranderende technologieën en betalingsprocessen zich razendsnel ontwikkelen. En op het moment dat er iets misgaat, dan wordt pas de complexiteit en het belang van software als die van Road duidelijk. De bedrijven moeten leiden zijn in deze, zegt Van Vaalen.

“Wij geloven sterk in oplossingen die aangedragen worden door bedrijven. De overheid kan wel een rol spelen aan de achterkant met het net, met meer capaciteit, daar kan de overheid een rol in spelen”, zegt Van Vaalen.

Feiten
Het bedrijf heeft het hoofdkantoor in Amsterdam en doet zaken met Deloitte, IKEA, Accenture, Siemens, de gemeente Rotterdam, Enexis en Heijmans. Vincent van Vaalen, Gina Ter Heide en Dominiek Ter Heide richtten het bedrijf samen op.  Van Vaalen heeft ruime ervaring in de hernieuwbare energiesector terwijl Ter Heide meer dan 20 jaar software ervaring heeft met de bouw van vele SaaS-platforms.

Nu is het twee-mans bedrijf uitgegroeid tot een firma met 150 mensen met afdelingen in o.a. het VK, Italië, Frankrijk en Spanje.