Na tal van specialisten te hebben geraadpleegd komt Jan na veel medische omzwervingen in 2011 uit bij een rugkliniek. “Een MRI wees uit dat ik een hernia heb waar ik in 2012 en ook in 2017 aan ben geopereerd. De pijn bleef. In 2019 werd het nieuwe Evoke® neurostimulatiesysteem geïmplanteerd. Mijn lijf reageerde direct anders op de hernia, en ik voelde geen pijn meer. In het begin voelde dat vreemd aan, maar die tintelingen wenden snel. Ik was euforisch en dankbaar, want ineens kon ik weer dingen doen die ik jarenlang niet heb kunnen doen. Vóór de implantatie van het Evoke® systeem was mijn pijnscore negen op tien en nu na meer dan twee jaar is dit slechts twee of drie. Mijn leven is 180 graden gedraaid. Ik kan er eindelijk voor mijn gezin zijn en weer genieten van het leven. Afgelopen weekend heb ik twee kasten in elkaar gezet. Zo bijzonder. Ik realiseer me dat ik jarenlang niet om de pijn heen kon. Ik was mijn pijn. Dat is nu voorbij en het voelt alsof ik een tweede kans heb gekregen in mijn leven.”

Jan werd geopereerd door Dr. Harold Nijhuis, anesthesioloog in het Sint Antonius Ziekenhuis te Nieuwegein, het grootste centrum voor neurostimulatie in Nederland. In 2019 heeft hij buiten studieverband als eerste ter wereld het Evoke® Closed-Loop systeem geïmplanteerd.

De geschiedenis van neurostimulatie gaat terug tot 1967 toen voor de eerste keer electrische stroompulsjes werden afgegeven aan het het ruggenmerg van een patiënt met als doel pijn te verlichten¹. Toch is het pas sinds 2019 mogelijk om de hoeveelheid geactiveerde zenuwen in het ruggenmerg te ‘meten’ door een innovatieve techniek. “Het is voor de eerste keer mogelijk om fysiologisch gezien de reactie van de therapie op het ruggenmerg te meten en dit geeft inzicht welke individuele instellling het beste bij een patiënt past,” legt Dr. Nijhuis uit. “Op 23 juli 2019 vond wereldwijd de eerste ingreep plaats in het Sint Antonius Ziekenhuis en inmiddels zijn er tientallen Nederlandse patiënten met dit nieuwe type neurostimulator geïmplanteerd. Het unieke is dat we dezelfde robuuste resultaten behalen als in eerdere buitenlandse studies worden beschreven². Dat wil zeggen dat bijna 90% van de patiënten meer dan 50% pijnreductie ervaart op lange termijn^3,4. Het overgrote meerendeel van de patiënten is zeer tevreden. Onder andere patiënten met persistent spinal pain syndrome zoals Jan Schrijver komen in aanmerking voor deze vorm van neuromodulatie. We behandelen met name patiënten die ondanks een operatie aan de rug nog steeds uitstralende pijn.”  

Het nieuwe Evoke® systeem biedt een aantal voordelen: het behandelt neuropatische pijn lokaal door elektrische pulsen te geven op het ruggenmerg. Hierdoor worden de pijnsignalen beïnvloed. Het is een effectieve behandeling die volledig omkeerbaar is. “De elektroden worden geplaatst in de epidurale ruimte, dichtbij het ruggenmerg,” vertelt Dr. Nijhuis. “Neurostimulatie is effectief bij een bepaalde stroomsterkte die per persoon verschillend is. De elektroden bewegen ten opzichte van het ruggenmerg onder invloed van elke beweging, hartslag, bij lachen of bij hoesten. Het Evoke® Closed-Loop-systeem is de enige neurostimulator die geautomatiseerde pijnverlichting real-time aanbiedt en is een wetenschappelijk bewezen superieure pijnbehandeling. Door meer dan honderd precieze aanpassingen per seconde wordt er directe, consistente en voorspelde pijnverlichting gegeven gebaseerd op de individuele behoeftes van een patiënt. Deze vorm van therapie is uniek binnen de neurostimulatie en geeft een wetenschappelijk bewezen verbetering van kwaliteit van leven”⁵.

Neurostimulatie is op dit moment een last resort behandeling. “Alle patiënten die wij zien nemen dagelijks hoge doseringen zware pijnstillers zoals opiaten,” vertelt Dr. Nijhuis. “Deze medicatie bouwen we succesvol af omdat patiënten geen of in ieder geval significant minder opiaten nodig hebben wanneer ze eenmaal zijn overgestapt op neuromodulatie. Het is wat mij betreft hoog tijd dat neurostimulatie eerder wordt ingezet in het behandeltraject en niet pas als patiënten veel verschillende andere behandelingen hebben moeten ondergaan zonder het gewenste effect. Ik hoop dat deze innovatie hier in de toekomst aan bij zal dragen.”

_{Article sponsored by Saluda Medical.}

_Citations

_{1.       Thomson, S. (2019, December 2). Spinal cord stimulation. https://www.neuromodulation.com/spinal-cord-stimulation}

_{2.       Nijhuis, H., et al. Early results of First Patients, Treated with ECAP-Controlled Closed-Loop Spinal Cord Stimulation in the Netherlands. Poster presented at the North American Neuromodulation Society 2021 Meeting.}

_{3.       Mekhail N, Levy RM, Deer TR, et al. Long-term safety and efficacy of closed-loop spinal cord stimulation to treat chronic back and leg pain (Evoke): a double-blind, randomised, controlled trial. Lancet Neurol. 2020;19(2):123-134.}

_{4.       Russo M, Brooker C, Sullivan R, Taylor N, Holford L, Boesel T, Gmel G, Shariati N, Poree L, Parker J. Avalon study: long-term impact of ECAP-controlled closed-loop SCS on pain, patient wellbeing and clinical practice. Presented at: North American Neuromodulation Society (NANS) 2020 Annual Meeting; Las Vegas, NV.} 

_{5.       The Evoke Closed-Loop SCS system takes measurements and adjusts stimulation output at each and every stimulation pulse delivered. SCS delivered at 40 Hz running for 24 hours, represents over 3.4 million stimulation pulses and therefore over 3.4 million measurements and adjustments per day.}

_{6.       Results may vary. Therapy settings are personalized to each patient and preferred ranges may vary.}