Odete Pimenta da Silva is het gezicht van de vereniging en vertelt dat ze samenwerkt met travel managers uit zo’n twintig sectoren, variërend van overheid en olie- en gaswereld tot mkb. “Dat zijn allemaal verschillende typen bedrijven met bedrijfsspecifieke redenen waarom voor hen zakelijk reizen noodzakelijk is. In de jaren negentig zijn daar de zogenoemde industrieleden bijgekomen, wat de commerciële vertegenwoordigers zijn van onder andere vliegmaatschappijen, hotels, creditcardbedrijven en autoverhuurbedrijven. Daar hoort de hele waardeketen bij, inclusief de trein.”

Er is heel veel potentie voor ons als vereniging. Travel management is een vakgebied zonder specifieke opleiding

Ledenbestand Ze hebben zo’n 140 leden en het doel is om zo groot mogelijk te worden. Ze weet waarover ze praat, want Pimenta da Silva is zelf bijna 13 jaar travel manager geweest op het hoofdkantoor van Sanoma, waar ze verantwoordelijk was voor het wereldwijde reisbeleid. Vanuit die rol is ze als direct member bij de NATM terechtgekomen. “Er is heel veel potentie voor ons als vereniging. Travel management is een vakgebied zonder specifieke opleiding, dus we kunnen veel educatieve ondersteuning bieden. Het was voor mij voorheen ook belangrijk om via NATM-bijeenkomsten vakgenoten te ontmoeten, kennis uit te wisselen en binnen een kort tijdsbestek diverse leveranciers te kunnen spreken.”

Kleine wereld Travel management-activiteiten spreiden zich internationaal uit, maar de meesten in de sector kennen elkaar. “Het is een kleine wereld. Professionals aan de industriekant werken er vaak hun hele carrière, maar niet altijd op dezelfde werkplek. Soms kom je ze tegen bij een hotel, waarna ze bij een autoverhuurbedrijf terechtkomen. De zakelijke reisindustrie is uniek en staat op zichzelf. Als je eenmaal in deze industrie werkt, is dat heel verslavend en niet te vergelijken met functies in het reguliere bedrijfsleven”, vertelt Pimenta da Silva. “Corona heeft onze wereld wel opgeschud, maar de meesten die toen zijn vertrokken uit angst om hun baan te verliezen, of omdat het gras elders groener leek, zijn toch weer teruggekomen.”

Activiteiten De NATM is op verschillende vlakken actief. Zo organiseren ze onder andere kennissessies voor leden, waarbij ze het belangrijk vinden om te luisteren naar hun behoeften. Als er bijvoorbeeld interesse is in een masterclass over travel risk management, dan regelen ze dat. “Als vereniging houden we twee keer per jaar een algemene ledenvergadering. En we vertegenwoordigen sinds 2010 vanuit Nederland de Global Business Travel Association (GBTA), die in Europa een partnership is aangegaan met zo’n zeven Europese collega-verenigingen. Onze leden hebben daardoor automatisch ook een GBTA-lidmaatschap.” In samenwerking met diverse andere Europese verenigingen, verdeeld over 12 landen, is de NATM een van de medeoprichters van het platform BT4Europe (European Network of Business Travel Associations), waarmee ze de belangen van travel managers en reizigers in de EU behartigen. “Alle branches hebben hun eigen lobby. De belangen van hun klanten worden hierin logischerwijs niet vertegenwoordigd, vandaar de oprichting van BT4Europe in 2022. We doen dat in samenwerking met een lobbybureau in Brussel, en we hebben inmiddels al aardig wat bereikt”, besluit Pimenta da Silva.

Informatie Economische impact van Europese zakenreizen (gegevens van 2023)

• 2 miljoen organisaties sturen zakenreizigers op pad (bedrijven, overheid, ngo’s)
• 40 miljoen zakelijke reizigers
• 467 miljoen zakenreizen
• 185 miljard euro uitgegeven aan zakelijke reizen
• Significante groei in 2023