Jedes Jahr erkranken in Deutschland laut des Zentrums für Krebsregisterdaten rund 74.500 Frauen an Brustkrebs, auch Jüngere sind zunehmend betroffen. Trotz hoher Fallzahlen haben sich die Überlebenschancen durch Fortschritte in Früherkennung und Therapie deutlich verbessert. Das Mammographie-Screening-Programm für Frauen zwischen 50 und (seit 2024) 75 Jahren spielt dabei eine wichtige Rolle. Hierbei wird die Brust mit speziellen Röntgenstrahlen untersucht, was dabei hilft, Tumore sehr früh zu entdecken und zielgerichtet behandeln zu können.

Die Behandlungsmöglichkeiten für erkannten Brustkrebs sind vielfältig und werden vom behandelnden Arzt individuell verordnet. Möglich sind unter anderem Operationen, Bestrahlung und medikamentöse Therapien. Die Forschung konzentriert sich auf personalisierte Behandlungsstrategien. Auf eine Brustamputation kann heutzutage oft schon verzichtet werden, denn Studien zeigen, dass brusterhaltende Operationen in Kombination mit Strahlentherapie langfristig gute Ergebnisse, vergleichbar mit einer kompletten Mastektomie, erzielen. Liegt jedoch ein ungünstiges Größenverhältnis zwischen Tumor und Brust vor, wird noch immer die Entfernung der Brust empfohlen.

Strahlen- und Chemotherapie Die Strahlentherapie ist seit etwa 80 Jahren Bestandteil der Brustkrebs-Behandlung. Sie zielt darauf ab, verbliebene Tumorzellen oder kleinste Metastasen zu zerstören. Die Bestrahlung dauert drei bis sechs Wochen und erfolgt ambulant. Sie wird eingesetzt nach brusterhaltender Operation, wenn Tumorgewebe nicht vollständig entfernt werden konnte, bei mehreren befallenen Lymphknoten oder nach einer Mastektomie bei großen Tumoren. Auch bei Schmerzen durch Metastasen kann sie hilfreich sein. Medikamentöse Therapien bekämpfen verbleibende Tumorzellen ebenfalls. Dazu gehört zum Beispiel die Chemotherapie. Sie kann vor (neoadjuvant) oder nach (adjuvant) einer Operation erfolgen. Neoadjuvant soll sie große Tumoren verkleinern, um eine brusterhaltende Operation zu ermöglichen. Adjuvant soll sie die Bildung von Metastasen verhindern und die Lebenserwartung erhöhen.

Auf eine Brustamputation kann heutzutage oft schon verzichtet werden, denn Studien zeigen, dass brusterhaltende Operationen in Kombination mit Strahlentherapie langfristig gute Ergebnisse, vergleichbar mit einer kompletten Mastektomie, erzielen.

Weitere Möglichkeiten

Viele Brustkrebstumoren sind hormonabhängig. Ist der Tumor hormonempfindlich, kann die Therapie sein Wachstum durch Hormonentzug verlangsamen oder stoppen. Dazu stehen verschiedene Methoden zur Verfügung. Die „zielgerichtete Therapie“ greift spezifisch Krebszellen an, indem sie gezielt deren Wachstumssignale blockiert. Sie ist oft verträglicher als eine Chemotherapie, hat aber auch spezifische Nebenwirkungen. Bei etwa 25 Prozent der Brustkrebserkrankungen sind spezielle Biomarker nachweisbar. In diesen Fällen kann eine Antikörpertherapie das Immunsystem anregen, die Krebszellen gezielt anzugreifen. Sie wird oft mit einer Chemotherapie kombiniert. Nicht vergessen werden darf auch die Wichtigkeit der seelischen Unterstützung betroffener Frauen. Beratungszentren, informierte Familienmitglieder und auch Ärzte aller Fachrichtungen sind wichtige Gesprächspartner. Sie sollten der Patientin verständliche Informationen und seelischen Rückhalt bieten, damit die Genesung bestmöglich voranschreiten kann.

Factbox

Ein Team der Stanford University verglich die Daten von Frauen mit Brustkrebs zwischen 1975 und 2019. Das Ergebnis: In den USA hat sich die Überlebensrate nach Brustkrebs verdoppelt. Den größten Rückgang der Sterblichkeit fanden die Forschenden bei dem Brustkrebstyp, der als Östrogenrezeptor-positiv bezeichnet wird.