Ab dem 25. Lebensjahr nimmt die körpereigene Produktion von Kollagen ab und dessen Qualität sinkt. Mit zunehmendem Alter wird die Haut deshalb schlaffer und faltiger – Gelenke, Sehnen und Muskulatur werden weniger belastungsfähig und die Knochen spröde. Denn das Strukturprotein gibt diesen Halt und sorgt für Festigkeit und Elastizität. Mit einem Anteil von etwa 30 Prozent ist es das häufigste Protein im Körper. Es gibt verschiedene Kollagen-Typen, die unterschiedliche Aufgaben übernehmen – je nachdem, um welche Binde- und Stützgewebe es sich handelt. Am häufigsten sind Typ I, II und III. Während Typ I vor allem in Haut, Knochen, Sehnen und Bändern vorkommt, findet sich Typ II gehäuft in Knorpelgewebe und Typ III in retikulärem Bindegewebe wie Fettgewebe oder Knochenmark.

Um Kollagen zu bilden, braucht der Körper die Aminosäuren Glycin, Prolin und Hydroxyprolin, die in vielen Lebensmitteln stecken. Kollagen aus Nahrungsergänzungsmitteln liegt meist in Form von hydrolysiertem Kollagen vor. Dieser Mix aus Kollagenpeptiden, die reich an Hydroxyprolin sind, werden im Darm in kleine Peptide und Aminosäuren zerlegt und über den Blutkreislauf zu verschiedenen Geweben transportiert. Dort wirken sie als „Signalstoffe“, welche die Zellen anregen, mehr eigenes Kollagen zu produzieren. Natives – also undenaturiertes – Kollagen (meist Typ II) wirkt über das Immunsystem im Darm und kann insbesondere bei Gelenkbeschwerden eine Rolle spielen.

Kollagenpräparate gibt es in verschiedenen Darreichungsformen: Pulver, Kapseln, Tabletten, Trinkmischungen und Cremes. Bei der oralen Einnahme von Kollagenhydrolysat zeigen klinische Studien positive Effekte in puncto verbesserter Hautelastizität, Feuchtigkeit, Faltenreduktion, Schmerzlinderung und Knochenmineraldichte – wobei weitere groß angelegte Studien notwendig sind, um diese Ergebnisse endgültig zu bestätigen.

Um Kollagen zu bilden, braucht der Körper die Aminosäuren Glycin, Prolin und Hydroxyprolin, die in vielen Lebensmitteln stecken.

Allerdings hängt die Wirkung und Qualität stark von der Quelle des verwendeten Ausgangsmaterials, deren Reinheit und dem Herstellungsverfahren ab. Kollagen wird in der Regel aus tierischem Gewebe gewonnen, hauptsächlich aus Schlachtnebenprodukten von Schweinen und Rindern oder aus Fischresten. Veganes oder pflanzliches Kollagen gibt es nicht – bei dem irreführenden Begriff handelt es sich um Aminosäuren-Gemische. Erst durch den Prozess der Hydrolyse wird das Kollagen enzymatisch in kleinere Peptide zerlegt, die über den menschlichen Blutkreislauf aufgenommen werden können.

Marines Kollagen zeichnet sich durch eine kleinere Molekülgröße und bessere Bioverfügbarkeit als landtierhaltiges Kollagen aus. Zudem ist die DNA von Fischen der des menschlichen Körpers ähnlich. Studien belegen, dass Fischkollagen bis zu 150 Prozent besser absorbiert wird als Rinder- und Schweinekollagen. Darüber hinaus besteht bei marinem Kollagen keine Übertragungsgefahr von Säugetierkrankheiten wie BSE. Auch das Allergiepotenzial ist geringer. In pzncto Nachhaltigkeit sind Fischabfälle insofern klimaschonender, als dass Fische – anders als Rinder – kein umweltschädliches Methan produzieren. Aber selbst bei marinem Kollagen gibt es noch Qualitätsunterschiede zwischen mit Antibiotika behandeltem Zuchtfisch aus kleinen Teichen und Wildfang aus dem Meer.

Veganes oder pflanzliches Kollagen gibt es nicht – bei dem irreführenden Begriff handelt es sich um Aminosäuren-Gemische.

Factbox

Gut zu wissen: Für die Kollagenbildung sind zusätzlich Mikronährstoffe wie Vitamin C, Zink, Eisen und Selen notwendig. Die Co-Faktoren aktivieren die Enzyme zum Aufbau von Kollagenfasern.