Oud worden vreselijk? “Integendeel”, zegt André van Duin. “Maar goed, ik ben dan ook een gezegend mens.” Een uitspraak waar moeilijk aan te tornen valt. Op zijn zeventigste haalde ’s lands meest succesvolle komiek onlangs nog het magische getal van 7 miljoen kijkers in één week. Heel Holland Bakt: groot succes. Het geheime dagboek van Hendrik Groen: bovenaan in de kijkcijfer top 25. Veel tv-bekendheden zouden een moord doen voor de carrière van de inmiddels 70-jarige Van Duin. En dan loopt het privé ook nog op rolletjes: “Ik ben thuis gelukkig, ik heb een goede partner, veel vrienden en ik heb het financieel prima. Ik heb niks te klagen. Zolang alles goed blijft werken, ga ik lekker door.” En dat is te begrijpen. In een wereld vol vloggers, waarin televisie als ouderwets wordt gezien, trekt ‘Heel Holland Bakt’ 3,4 miljoen kijkers op de ouderwetse beeldbuis. Hoe Van Duin dat doet? “Dat programma is gewoon heel goed. Ik ben slechts een storende factor.”

Maar wel een heel goede storende factor, op een typische André van Duin manier. Bij het andere kijkcijfersucces, Het geheime dagboek van Hendrik Groen, waarin u een bewoner van het bejaardentehuis in Amsterdam-Noord speelt, mocht u juist geen storende factor zijn. Hoe was dat? 

“Anders. Ik ben natuurlijk gewend om comedy te maken, maar dit moest juist zo min mogelijk comedy zijn. Ik moest in mijn rol blijven, er kwam weinig improviseren bij kijken. Daarnaast vond ik het filmen niet zo’n plezierige bezigheid, we filmden in een bejaardentehuis dat al gesloten was, niet zo’n fijne omgeving, haha.”

Dus dat was eens maar nooit meer?

“Nou, er komt nog een deel 2, en ik zeg nooit bij voorbaat nee. Ik heb veel plezier gehad met collega’s, maar die zijn allemaal op leeftijd, dus het moet ook maar kunnen met dezelfde mensen. Het speelt pas over twee jaar, en de vraag is hoe het dan met iedereen is. Is iedereen nog wel gezond?”

Dat geldt natuurlijk ook voor u. Gelukkig is 70 het nieuwe 50. Wat is uw geheim? Hoe blijft u zo actief?

“Door bezig te blijven. Je moet een reden hebben om ’s morgens op te staan. Ik ben in de positie dat ik veel thuis kan voorbereiden, en dat is heerlijk. Verder zeg ik altijd: een mens is een asbestplaatje, daar moet je niet teveel aan pulken. Je moet ook niet door zo’n gezondheidsscanner gaan. Nee, je moet gewoon gezond leven. Ik ga drie keer in de week zwemmen, ik jog, ik heb een jonge partner, vrienden en kennissen. Dat houd je actief.” 

Helpen nieuwe uitdagingen daar nog bij?

“Jazeker. Omroep MAX is daarin een belangrijke schakel. Toen Martine Bijl een hersenbloeding kreeg, ben ik gevraagd om Heel Holland Bakt over te nemen. Daar kan je over twijfelen, maar wat kan er nou gebeuren? Ja, je kan op je bek gaan, maar op je zeventigste is dat niet zo erg meer hoor. Dus moet je er gewoon voor gaan.”

Verrast het ouder worden u? 

“Jazeker, vroeger had ik me dat heel anders voorgesteld. Toen vond ik 30 al oud. Maar goed, toen was 30 ook vaak al oud. Mensen kleedden zich in die tijd oud, met hoedjes bijvoorbeeld en oubollige broeken. Tegenwoordig kleden ouderen zich veel beter, gaan ze op vakantie, blijven ze actief. Het is anders om oud te worden in deze tijd. Oud is niet meer oud.”

Dit komt mede door het digitale tijdperk, waarin ouderen volop connected zijn. Vlogt u al?

“Nee, dat kost zoveel tijd, dan moet ik mezelf filmen in de supermarkt of als ik aan het sporten ben. Daar ben ik wél te oud voor. Maar stond ik nu aan het begin van mijn carrière, dan had ik het zeker gedaan. Het is een geweldig reclamemiddel voor jongeren, een vlogger heeft vaak meer kijkers dan iedereen bij elkaar op tv. Je hebt gewoon je eigen tv-station thuis dat op elk moment van de dag bekeken kan worden. Geweldig toch? Ik zou jongeren aanraden: benut die mogelijkheden tot in den treure.”

Wordt de rol van televisie met de opkomst van vloggen steeds minder?

“De televisie is de radio van vroeger geworden. Hij staat aan, en af en toe kijk je. Ook de jeugd hoor, vergis je niet. Op het programma Smaakt naar meer (een nabeschouwing van Heel Holland Bakt, red.) komen heel veel kinderen af. Ik denk dat de rol van televisie in veel delen van Nederland nog heel groot is.”

Hoe belangrijk zijn kijkcijfers nog in uw leven? 

“Daar draait het nog steeds om, maar alleen als het mezelf betreft. Als ik op televisie ben geweest, dan kijk ik de volgende ochtend om half acht wat de resultaten waren. Alhoewel het discutabel is hoe de kijkcijfers gemeten wordt. Nog steeds met 1200 kastjes, haha. Dat moet in deze moderne tijd toch rechtstreeks van de kabel gemeten kunnen worden?”

Wat zou u anders doen in uw leven, mocht u de kans krijgen?

“Niets. Je moet gezond blijven en geluk hebben. Wat als Heel Holland bakt niet was gekomen… Niemand weet het, het gebeurt gewoon. Als ik het niet had gedaan, had er iemand anders op mijn plaats gestaan.”

Jong talent bijvoorbeeld. Welk jong talent zou uw rol in Nederland kunnen overnemen?

“Niemand. Een rol is niet over te nemen, er komt altijd iemand die het anders doet. Iedereen heeft zijn eigen manier, zeker in deze tijd met alle mogelijkheden die er tegenwoordig zijn. In mijn tijd was er veel minder diversiteit. Ik was de enige echte volkskomiek, er was niet zoveel concurrentie. Dat was ook mijn geluk.”