Op de fiets de grens over

Vanaf paleis Het Loo in Apeldoorn fiets je via ’s-Heerenbergh in de Achterhoek de grens over naar het sfeervolle plaatsje Kleve. Hier herinnert de Schwanenburg aan de vroegere Oranjes. Je vervolgt de route naar Moers, waar je in het Grafschafter Museum in het slot van alles ervaart over Maurits van Oranje. Deze tocht is gemakkelijk te fietsen en daarom ook interessant voor gezinnen met kinderen. 

Een tweede route start eveneens in Apeldoorn (beide routes zijn ook te combineren). Hiervandaan fiets je via het Hof van Twente naar Bad Bentheim met zijn robuuste burcht. Hier worden ook rondleidingen in het Nederlands gegeven, wat handig is als je met de kinderen onderweg bent. Het gezellige plaatsje Lingen vormt het eindpunt van de route. Diverse oude gebouwen roepen herinneringen op aan stadhouder Willem III.

Statig Schwerin

Een van de highlights op de route is Schwerin. Hertog Hendrik, de overgrootvader van koning Willem-Alexander, komt uit de hoofdstad van de deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren. Hij trouwde in 1901 met toenmalig koningin Wilhelmina. Hendrik was volgens koningin-moeder Emma een geschikte kandidaat, aangezien hij van adel was, protestant en zich niet te veel met staatszaken wilde bemoeien. 

De Schweriner See is een paradijs voor watersportliefhebbers. Maak een boottocht, ga kajakken of suppen en geniet na op een van de vele terrasjes in het stadje. Uiteraard kan er ook gefietst en gewandeld worden. Maar natuurlijk is het fascinerende Schweriner slot, aan de rand van het historische stadscentrum, de hoofdattractie. 

Het kasteel en zijn uitnodigende paleistuin zijn zeker een bezoek waard. Oostelijker op de route ligt Oranienbaum, dat zich vlakbij Dessau-Roßlau, het Tuinenrijk van Wörlitz en de Lutherstad Wittenberg bevindt. Henriëtte Catharina van Oranje-Nassau liet deze plek door de Nederlands architect Cornelis Ryckwaert moderniseren en liet er een paleis in barokke stijl bouwen. Bijzonder is de zomereetzaal met tegeltjes uit Delft. Ook Dresden heeft een link met Delft via Anna van Saksen, een van de vrouwen van Willem van Oranje, die in Delft is vermoord.

Vakwerkplaats Hitzacker 

Voor wie met de auto reist, is de volgende stop Hitzacker. “Een kleine stad met veel charme”, zo noemde wijlen prins Claus zijn pittoreske geboorteplaats in het noorden van Duitsland. De inwoners van het vakwerkstadje zijn trots op hun beroemde inwoner en dat is duidelijk terug te zien: in 2005 opende toenmalig koningin Beatrix een promenade die naar haar vroegere echtgenoot was genoemd. Ook het standbeeld van prins Claus voor het raadhuis herinnert aan hem.

De band met het koningshuis maakt Hitzacker interessant, maar er is meer dan dat. Niet alleen wandelliefhebbers – denk aan de 27 kilometer lange wandelroute Klötzie-Stieg – komen ruim aan hun trekken, ook op de fiets kun je de omgeving uitstekend verkennen. Kies voor een tocht op de Elberadweg en doorkruis het biosfeerreservaat Niedersächsische Elbtalaue.

Fietsroute vanaf Nassau

Vanaf de Weinberg heb je een geweldig uitzicht op het stadje en de uiterwaarden van de Elbe. Prins Claus had gelijk. Hier is veel charme, net als in al die andere plaatsen op de route. Voor een derde bewegwijzerde fietsroute zakken we af naar de westelijk gelegen deelstaat Rijnland-Palts. Hier fiets je van Nassau naar het in Hessen gelegen Bad Arolsen met het prachtige kasteel, waar prinses Emma opgroeide. In Diez bevinden zich maar liefst twee kastelen, het Gravenslot en slot Oranienstein. Naast Diez maken stadjes als Braunfels, Dillenburg en Siegen onderdeel uit van deze route. Op nog geen anderhalf uur rijden van Bad Arolsen ligt Fulda en daar is van 18 juni tot en met 25 augustus een prachtige tentoonstelling te bewonderen met koninklijke kunst, maar ook werk van moderne designers. Aanleiding voor deze expositie is de 250ste geboortedag van koning Willem I.