André Jurres, CEO van VisionH2 en oprichter van VoltH2, de Eu-ropese tak van het Amerikaanse VisionH2, houdt zich inmiddels al een aantal jaar bezig met groene waterstof. “Ik ben al een jaar of twintig werkzaam in de energiemarkt en de potentie van groene waterstof was al langer duidelijk. Nu er steeds meer wind op zee bijkomt biedt dat ook kansen voor de groei van het gebruik van groene waterstof. Waterstof is name-lijk enorm veelzijdig. Je kan het natuurlijk inzetten om stroom op te slaan, maar ook als grondstof en als brandstof in de bouwsector. En daarnaast is het een goede brandstof voor allerlei soorten zwaardere mobiliteit.”

Eigenlijk is groene waterstof in de energie-transitie een ‘new kid on the block’, vertelt Jurres. “Windenergie, zonne-energie, biogas en biomassa hadden we al, maar we waren nog op zoek naar een grote energie-drager. Waterstof wordt al decennialang gebruikt in havens, door kunstmestbedrij-ven en de petrochemie, maar die waterstof is grijs, gemaakt van aardgas. Om aan de klimaatdoelstellingen te voldoen moeten we zorgen dat ook de waterstof die in deze sectoren gebruikt wordt CO2-neutraal wordt. Bijvoorbeeld door gebruik te gaan maken van blauwe (gemaakt met aardgas waarvan de CO2 onder de grond wordt opgeslagen) of roze waterstof (gemaakt met kernenergie), maar beter nog is het om gebruik te gaan maken van groene waterstof op basis van groene stroom.”

En daar liggen ook kansen voor andere sectoren, zoals het transport. “Momenteel wordt onze transportvloot vooral gedreven door zware diesel en kerosine”, vertelt Jurres. “Bij personenwagens gaan we daarom steeds meer over op elektri-sche auto’s, maar zo’n batterij is niet sterk genoeg voor het zwaardere transport, transport via het water of zelfs transport via de lucht. In 2025 willen ze zelfs al de eerste testen gaan doen met waterstof voor grote vliegtuigen, daar zien we dus ook een grote kans voor verduurzaming.”

En dan is er nog de bouw, waar ook enor-me hoeveelheden CO2 worden uitgestoten. “Op een grote werf staan generatoren die dag en nacht stroom geven. Die kan je perfect laten lopen op waterstof”, stelt Jurres. “Dat levert je naast de milieuwinst ook nog eens minder lawaai en stank op.”

Om aan al die verschillende vragen te voldoen zullen we in de toekomst ook waterstof moeten importeren vanuit het buitenland. De huidige precaire situatie met aardgas uit Rusland toont echter overduidelijk aan dat Nederland ook zijn eigen groene waterstof moet produceren. “We zijn dan ook erg blij dat we in het najaar 2021 groen licht hebben gekregen voor de bouw van de eerste waterstoffabriek van Nederland, en onlangs kwam daar ook al de vergunning voor een tweede fabriek bij”, vertelt Jurres trots. Daarbij zijn wij erg goed ondersteund door diverse lokale overheden. De waterstoffabrieken zullen in Vlissingen en Terneuzen komen te staan, en dat is niet toevallig. “In Zeeland zitten ook een aantal grote afnemers van waterstof waar we nauw mee samen willen gaan werken. Daarnaast komt hier ook een hoop windenergie aan land, die we kunnen inzetten om de groene waterstof mee te maken.”

Ook de derde vergunningsaanvraag zal voor de zomer ingediend worden. “De komende jaren hopen we er nog veel meer sites bij te krijgen. Ook de randvoor-waarden voor de transitie naar groene waterstof, zoals een infrastructuur om de waterstof van onze fabriek naar de afne-mers te brengen, zullen de komende jaren gerealiseerd moeten worden. “Met die infrastructuur zijn Gasunie en haar Belgische tegenhanger Fluxys nu al hard bezig. Als alles goed gaat, starten we midden volgend jaar met de bouw en zullen we midden 2024 beginnen met proefdraaien. Eind 2024 zijn we dan volledig operatio-neel in Zeeland en een kwartaal of twee later hopelijk ook met onze derde site.”

En dat is hard nodig om aan de klimaatdoelstellingen te kunnen voldoen, sluit Jurres af. “De wereld is veranderd en fossiele brandstoffen zijn niet langer alleen vervuilend, maar zijn door de huidige crisis ook een stuk duurder geworden. Dat betekent dat de ruimte voor groene waterstof steeds groter wordt en dat er ook marktwerking zal ontstaan. Daardoor zal groene waterstof écht een van de bouwstenen van de energietransitie worden.”