Henk Herman Nap, senior onderzoeker eHealth van Vilans, houdt zich met deze kwesties bezig en beschrijft de sociaal-maatschappelijke ontwikkeling als volgt: “Er is sprake van een dubbele vergrijzing; mensen worden ouder en er zijn steeds meer ouderen dan jongeren. Daarom zien we een maatschappelijke beweging om het langer verantwoord en prettig thuis wonen te ondersteunen. Deze ontwikkeling wordt onder andere gefinancierd vanuit de Zorgverzekeringswet.” 

Dit hangt uiteraard samen met de stijgende kosten in de langdurige zorg. Thuiszorg is kostenefficiënter dan de zorg die vooral vroeger in de verzorgingshuizen werd gegeven. 

Naast zorgvoorzieningen zijn smart home toepassingen ook geschikt om het voor senioren makkelijk te maken om thuis te blijven wonen, stelt Daniel van Dessel, CEO Benelux bij Loxone. “Smart Homes gaan zoveel verder dan domotica. Ze stappen af van het controleren en bedienen van de woning. Geïntegreerde camera’s die voorheen zorgden voor een actieve controle, worden omgeruild door sensoren die op een passieve manier de gewoontepatronen van bewoners herkennen. Zo worden hulpverleners of familieleden gealarmeerd wanneer er iets verdachts in de woning gebeurt. Intelligente woningen, zogenaamde Smart Homes, nemen daarnaast talloze handelingen uit handen en helpen ouderen zelfs herinneren aan bepaalde situaties, zodat het gevoel van veiligheid en comfort toeneemt.”

Nap kan zich volledig vinden in zorgondersteunende technologie. “Het is essentieel dat het bijdraagt aan de mantelzorg”, legt hij uit. “Die leefstijlmonitoring via sensoren kan mantelzorgers ondersteunen en ontlasten doordat het minder zorggerelateerde druk en onzekerheid geeft over de thuissituatie. En dit baant natuurlijk de weg voor senioren, die thuis willen blijven wonen.”

Naast de leefstijlmonitoring bestaan er ook andere opties zoals personenalarmering, lage instapbaden, sleutelkluisjes, beeldschermzorg en medicijndispensers om mensen langer verantwoord en prettig thuis te kunnen laten wonen. Mooie bijkomstigheid is dat deze technologieën grotendeels vergoed worden. 

De Smart Home technologieën werden hoofdzakelijk ontwikkeld voor woongenot en kostenefficiëntie, maar de praktische toepasbaarheid in het leven van senioren wordt steeds zichtbaarder. 

Van Dessel: “Ja, zo'n doorgevoerde woonautomatisering stuurt verschillende woonelementen aan en stemt ze op elkaar af: van verlichting, verwarming en koeling, zonwering, het alarm, de audio tot en met de ventilatie. Dit biedt comfort, maar zorgt er ook voor dat woningen niet oververhit raken; een veelvoorkomend probleem in de zomermaanden.”

Opties voor thuis wonen zullen toenemen, maar daarmee worden zorgproblemen niet volledig opgelost, aldus Nap. “Feit blijft dat we gewoon niet genoeg verpleegkundigen hebben om de vereiste zorg te kunnen geven. Daarom verwacht ik dat we in de toekomst meer buiten de reguliere zorg moeten gaan kijken om langer verantwoord en prettig thuis wonen te ondersteunen. We hebben het nu vooral over technologie, maar het juiste samenspel van zorgprofessionals, mantelzorgers, vrijwilligers, cliënten, en technologie maakt het langer verantwoord thuis wonen, dus zonder al te veel risico's, mogelijk. Technologie zou daarom een integraal onderdeel moeten zijn van ketenzorg.”

Van Dessel sluit zich daarbij aan: "De markt op het gebied van Smart Home oplossingen zal alleen maar blijven evolueren op het gebied van wooncomfort, maar ook op het gebied van veiligheid. Deze ontwikkelingen zijn niet specifiek voor senioren in gang gezet, maar senioren, mantelzorgers én zorgprofessionals zullen zeker hiervan profiteren. En dat is mooi!"