Zelfredzaam blijven en zelfstandig thuis kunnen blijven wonen is voor veel 65-plussers van belang, maar dit kan er in sommige gevallen wel voor zorgen dat je minder aanspraak hebt. Als je ouder wordt, wordt je netwerk toch vaak kleiner. Door het organiseren van activiteiten die specifiek gericht zijn op ouderen kan de eenzaamheid worden tegengegaan.

Zo worden er in buurt- en wijkcentra vaak lessen aangeboden. Denk aan computercursussen of hulp bij de administratie, maar ook aan lessen in weerbaarheid. “Ouderen leren dan samen met bijvoorbeeld de wijkagent om zich te weren tegen misbruik”, zegt Anneke di Carlo, manager Welzijn en Maatschappelijke Dienstverlening bij welzijnsorganisatie Dynamo.

“Je moet vooral kijken naar wat mensen zelf interessant vinden”, stelt di Carlo. “Je kunt wel zomaar allerlei activiteiten aan gaan bieden, maar dan heb je de kans dat ouderen hier helemaal niet op zitten te wachten. Als mensen bijvoorbeeld aangeven graag met fotografie bezig te zijn, dan kun je hierop inspelen door hen te faciliteren een fotografieclubje op te starten.” Zo houden de ouderen regie over de activiteiten die ze ondernemen en behouden ze een zekere zelfstandigheid.

“Wat ook leuk is om te zien”, aldus di Carlo, “is de aansluiting tussen jong en oud.” In buurt- en wijkcentra komen vaak mensen van alle leeftijden samen, bijvoorbeeld om samen te eten of te koken.

Ook Saskia Eggermont van stichting Vier het Leven kan zich hier in vinden. “Ook tijdens sociaal-culturele uitjes kom je in aanraking met mensen die normaal nooit op je pad zouden komen. Denk bijvoorbeeld aan een 23-jarige vrijwilliger die een vrouw van 83 naar haar stoel begeleidt.”

Volgens Eggermont wordt het voor senioren echter wel vaak lastiger om ’s avonds alleen de deur uit te gaan en het centrum van Amsterdam te bereiken en maken ouderen daardoor minder vaak culturele uitstapjes. “Daarom is het van belang om ze wat extra hulp aan te bieden”, aldus Eggermont. “Bijvoorbeeld door de ouderen thuis op te halen, de gasten tijdens de voorstelling begeleiden en hen na afloop weer veilig thuis te brengen. Dan hoeven ze niet alleen in het donker over straat en hoeven ze ook niet met eventuele hulpmiddelen in het openbaar vervoer.”

Sociaal-culturele uitjes zorgen namelijk voor aansluiting. “Dat soort uitjes doen vaak iets met je gevoel”, aldus Eggermont. “Een mooi concert of toneelstuk ontroert je. Dat overstijgt alle leeftijden. Je beleeft die ervaring samen en kan er achteraf ook weer met elkaar over praten.”

Het mooie is dat ouderen vaak ook ontzettend uitkijken naar de activiteiten en dat mensen hierdoor echt een netwerk kunnen opbouwen. “Je kunt echt iets voor de mensen betekenen”, zegt Eggermont. “En ze komen vaak ook weer terug omdat ze zo van de uitjes genoten hebben. Mensen krijgen door dit soort activiteiten echt een band met elkaar.”