Aan de bar stonden nog andere CEO’s van grote corporates en op informele manier werden de eerste contacten gelegd voor eventuele zakelijke vervolggesprekken.

In het verleden was voor het wereldwijd zakendoen vaak een lange internationale reis nodig om in contact te komen met potentiële klanten. Covid-19 en het gebruik van digitale communicatietools zoals Zoom en Teams heeft echter een belangrijke verschuiving teweeggebracht in de manier waarop zaken worden gedaan en deals worden gesloten.

De vraag rijst: Zijn zakenreizen nog relevant, gezien het groeiende bewustzijn van de impact op het milieu en de noodzaak om de bedrijfskosten onder controle te houden?

Het is belangrijk om te erkennen dat, terwijl formele en cruciale zakelijke overeenkomsten meestal worden gesloten in een gestructureerde en professionele omgeving, de initiële vonk of “kiem” waaruit deze deals voortkomen vaak ontstaat in een meer ontspannen sociale omgeving.

Een prominent voorbeeld van een zakelijke discussie die ontstond in een sociale context is de oprichting van Apple Inc. Naar verluidt bespraken Steve Jobs en Steve Wozniak hun samenwerking in de Homebrew Computer Club, een bijeenkomst die vaak plaatsvond in een bar in Menlo Park, Californië. Dit legde de basis voor de geboorte van Apple.

Een ander voorbeeld is de Disney-Pixar deal. In 2005 hadden Steve Jobs, de CEO van Pixar Animation Studios, en Bob Iger, de CEO van The Walt Disney Company, een gesprek in een bar in New York City, dat bijdroeg aan de onderhandelingen die leidden tot de overname van Pixar door Disney.

Hoewel de eerste gesprekken op een servet of een bierviltje kunnen worden vastgelegd of in een informele omgeving kunnen plaatsvinden, is het verstandig om de uiteindelijke overeenkomst in een nette en goed doordachte overeenkomst te gieten om alle betrokken partijen te beschermen tegen mogelijke complicaties in de toekomst. In mijn praktijk zie ik vaak dat partijen daadwerkelijk ook zaken gaan doen gebaseerd op de “servet”-versie en pas juridisch advies inwinnen als het servet in brand staat – en dan wordt het (kostbaar) juristenvoer!

Hoewel deze verhalen over informele gelegenheden vaak worden geromantiseerd, zijn toevallige persoonlijke ontmoetingen – op reis - regelmatig het begin van een interessante deal. De setting leent zich er vaak voor, waardoor gesprekken tijdens business trips anders zijn dan thuis en daardoor uitstekende kansen bieden. 

Ik heb in Delhi weliswaar geen overeenkomst gesloten met LinkedIn, maar waardevolle contacten opgedaan die tot nieuwe LinkedIn-contacten hebben geleid.