De markt van vleesvervangers wordt volwassen. Dat laat zich onder andere teruglezen in de ontwikkelingsgang van de categorie, die jarenlang een groei met dubbele cijfers kon noteren. Daar is nu nog steeds sprake van, hoewel de onstuimigheid van de afgelopen jaren nu plaatsmaakt voor een meer conventionele aanwas. “De berichten in de pers dat de categorie vleesvervangers onder druk staat van een afnemende omzet is weinig genuanceerd. Waar we in de post-coronaperiode mee te maken kregen, is een hernieuwde belangstelling voor consumptie buitenshuis. In horecagelegenheden is er traditioneel meer belangstelling voor vlees dan voor vleesvervangers. Daarin zit een belangrijk deel van de verklaring voor de relatieve rust van de omzetgroei”, reageert Willem van Weede, CEO van Vivera.

Na een lange termijn met telkens forse groeicijfers is nu het moment aangebroken om nog dieper in te spelen op voordelen van vleesvervangers, benadrukken Van Weede en zijn marketingdirecteur Karin Löwik. Veel consumenten zitten als het ware vastgeroest in hun traditionele patroon van vleesaankopen. Het marktaandeel van vleesvervangers is circa vier tot zes procent groot. Er is Vivera veel aan gelegen om het potentieel van traditionele vleesconsumenten kennis te laten maken met alternatieven.

Löwik: “Er is een grote groep consumenten die in vaste routines boodschappen doen en eten. Die lopen hun vaste route door de winkel en komen niet bij het vegaschap. Daarom stellen wij voor om vleesvervangers naast vlees te leggen. Vleeskopers worden dan geconfronteerd met het duurzamere alternatief. Door de gestegen grondstofkosten stijgen prijzen van vlees harder, dus idealiter zijn onze producten daar net zo duur als het vleesalternatief en wordt de duurzame keuze zo gemakkelijk.”

Van Weede vult dat graag verder aan. Wil je de groep potentieel geïnteresseerde consumenten aan je zijde krijgen, dan heeft dat inderdaad te maken met het in je voordeel krijgen van de waardeafstand. “Kijk eens naar de milieukosten van vlees. Dat productaanbod heeft een negatieve impact op onze leefomgeving, terwijl de kosten daarvan niet worden meeberekend in de prijs die de supermarktklant betaalt.”

Want daarover gesproken als we het hebben over de voordelen van vleesvervangersdan pakt Van Weede graag zijn rol als pleitbezorger van dit aanbod. Het maatschappelijk belang van vleesvervangers zou je in feite kunnen concretiseren in drie pijlers. Op de eerste plaats, zoals net gemeld, heeft vlees een aanzienlijk negatieve impact op het milieu en onze leefomgeving. Het produceren van vleesproducten is vele malen minder efficiënt dan het produceren van vleesvervangers.* Op de tweede plaats zijn vleesvervangers als plantaardige alternatieven in alle opzichten gezonder voor mensen dan dierlijke producten. En op de derde plaats is bij het produceren van vlees het welzijn van dieren in het geding. 

“Je zult consumenten ook moeten begeleiden in hun overgang naar onze alternatieven en de gezondheidsvoordelen moeten uitleggen. Plantaardige producten bevatten minder verzadigd vet dan vlees, en we hebben het zoutgehalte verlaagd. Dat moet je laten proeven op de winkelvloer en middels actief promotiebeleid mensen verleiden om te proberen.”, aldus Van Weede.

Wat Van Weede graag tot slot wil benadrukken, is dat vleesvervangers overduidelijk inspelen op maatschappelijke trends. De groei van Vivera is zeker voor een belangrijk deel op dat conto te schrijven. “Daarnaast is het net zo goed belangrijk om te melden dat we achter de schermen hard bezig zijn geweest om consumentenvoorkeuren goed te begrijpen en hier op in te spelen met innovaties zoals onze shoarma, zalm en drumsticks. Het analyseren van wat de consument wil en doet, heeft absoluut bijgedragen aan de groei van afgelopen jaren.”

*Zie: proveg.com/nl/5-pros/milieu/

Meer weten?

Ga dan naar vivera.com