Kinderen en jongeren in Oost-Afrikaanse landen worden dagelijks geconfronteerd met de harde gevolgen van klimaatverandering, zoals honger en armoede. Extreme droogte en hevige regenval verstoren hun kans op een stabiel leven. Daarom hebben kinderen en jongeren in Ethiopië, Kenia, Malawi en Oeganda een bijzondere wens voor de feestdagen: een groene wens!

Een thuis biedt veiligheid, stabiliteit en kansen. Voor duizenden jongeren in Nederland is dit echter geen vanzelfsprekendheid. Ze hebben geen vaste woonplek en slapen zodoende noodgedwongen bij vrienden op de bank, in hun auto of bij een opvangplek. Toch is er hoop. Veel maatschappelijk betrokken ondernemers voelen zich geroepen om het verschil te maken en jongeren een steuntje in de rug te geven.

De samenleving verandert razendsnel, aangedreven door technologische vooruitgang en steeds complexere regelgeving. Vooral in de Life Sciences-industrie is het essentieel om gelijke tred te houden met deze veranderingen. Professionals in deze sector staan voor de uitdaging om niet alleen hun vakgebied te beheersen, maar ook om zich voortdurend te ontwikkelen en aan te passen. Stilstaan is achterop raken. Stilstand beïnvloedt direct de kwaliteit en veiligheid van producten die cruciaal zijn voor de gezondheid van mensen en dieren. Dus hoe blijven bedrijven en professionals toekomstbestendig in een sector die nooit stilstaat?

Innovatie en technologie spelen een cruciale rol in het toegankelijk maken van geneesmiddelen. Nieuwe technieken kunnen niet alleen de ontwikkeling van medicijnen versnellen, maar ook de kosten aanzienlijk verlagen. Dat is nodig, want de kosten van de gezondheidszorg blijven stijgen.

De wereld van biotech kenmerkt zich door innovaties, maar deze verlopen doorgaans wel in een betrekkelijk laag tempo. Het proces omvat langdurige onderzoeken en clinical trials, en uiteindelijk goedkeuring om een product op de markt te brengen. Het kan sneller, zeker als startups goed begeleid worden en dicht bij zichzelf blijven, zonder al te veel bemoeienis van stakeholders.

Een nieuwe toepassing voor een bestaand geneesmiddel betekent dat nieuwe patiëntgroepen vaak sneller, beter en tegen lagere kosten behandeld kunnen worden. Investeringen in deze ‘repurposed drugs’ zijn daarom hard nodig. Daarbij kan octrooibescherming voor de nieuwe toepassing van het bestaande middel als vliegwiel fungeren.

De kans om ooit kanker te krijgen, is de afgelopen drie decennia fors toegenomen. Ongeveer de helft van alle Nederlanders krijgt op enig moment de diagnose kanker. Dat was rond 1990 nog een op de drie.

Duurzame waterzuivering helpt industriële bedrijven wereldwijd om hun milieu-impact te verkleinen en waardevolle grondstoffen terug te winnen. Door afvalwater te zuiveren en biogas te winnen, wordt afvalwater omgezet in een bruikbare bron en krijgen bedrijven de middelen om hun processen te verduurzamen.

Stephan Spieker (35) was 5 toen zijn ouders te horen kregen dat hij Duchenne heeft; een ernstige erfelijke ziekte die de spieren aantast en verzwakt. Stephan wil een zo normaal mogelijk leven leiden en dat lukt op veel momenten goed. Maar makkelijk is het zeker niet. ‘Ik ben niet echt bang voor de toekomst, maar ik denk er liever niet te veel aan.’

Gen- en celtherapieën zijn volop in ontwikkeling en maken nu langzaam hun intrede in de kliniek. Het ontwikkelingsproces is duur en beslaat vele jaren, grotendeels om veilig gebruik en effectiviteit te garanderen. Hierin zijn het ontwerpen en optimaliseren van de juiste genetische schakelaars de volgende uitdaging.

De behandeling van veel ziekten is in de afgelopen dertig jaar spectaculair verbeterd. Dat is voornamelijk het gevolg van innovatieve geneesmiddelen, zoals de ontwikkeling en toepassing van antistoffen als geneesmiddelen, of de mogelijkheid om ziekmakende genen uit te schakelen of te repareren met technologieën zoals CRISPR/Cas, ‘silencing RNA’s’, en microRNA’s. Hiervoor is dit jaar de Nobelprijs toegekend aan Victor Ambros en Gary Ruvkun.

Chemotherapie is vaak een ingrijpende ervaring voor patiënten, met lange ziekenhuisbezoeken en belastende bijwerkingen. Een van de meest gebruikte chemotherapieën kan nu als tablet toegediend worden in plaats van via de bloedbaan (intraveneus). Deze nieuwe aanpak kan niet alleen het patiëntcomfort verhogen, maar ook de weg openen naar bredere toepassingen in de oncologische zorg.

De medische wereld is constant in ontwikkeling, maar soms zijn er nieuwe technieken die echt tot de verbeelding spreken. Zo is er via het modificeren van DNA met de CRISPR-Cas-methode al veel vooruitgang geboekt om het leven van patiënten te verlichten.

De zorgsector staat wereldwijd onder druk. Personeelstekorten, toenemende vergrijzing en groeiende zorgbehoeften vragen om innovatieve oplossingen. Nieuwe technologieën en slimme organisatievormen bieden kansen om de zorg toegankelijker te maken, met meer nadruk op zelfredzaamheid. Het doel? Een gezondere maatschappij waarin iedereen naar vermogen kan bijdragen en waarin zorg beschikbaar blijft voor wie dat écht nodig heeft. Een digitale revolutie in de zorg.

De Life Sciences- en Biotech-sector speelt een cruciale rol in het aanpakken van wereldwijde duurzaamheidsuitdagingen. Innovaties in deze sector gaan verder dan gezondheid en geneeskunde; ze beïnvloeden ook voedselproductie, industriële processen en milieubescherming. Nederland staat hierin bekend als een innovatief centrum met toonaangevende hubs zoals het Leiden Bio Science Park en Pivot Park in Oss. Drie voorbeelden laten zien welke innovatieve ontwikkelingen er binnen deze sector wereldwijd en in Nederland al plaatsvinden, terwijl ze slechts een greep zijn uit de vele initiatieven.

Het bouwen van (specialistische) cleanrooms vereist een aanpak die maatwerk en innovatie combineert. Voor bedrijven in sectoren zoals biotech, farmacie, gezondheidszorg en hightech industrie is het essentieel dat hun werkomgevingen niet alleen voldoen aan de vereiste normen, maar ook flexibel en toekomstbestendig zijn.

Door de zeldzame en moeilijk te behandelen oogzenuwziekte LHON, ook wel ‘ziekte van Leber’ genoemd, kunnen met name jonge mannen binnen enkele weken zeer slechtziend of blind worden. Doorgaans is deze slechtziendheid blijvend. LHON heeft dan ook een enorme impact op het leven van patiënten en hun directe omgeving. De diagnose is bijzonder ingrijpend.

Het ontwikkelen van zowel medicijnen als farmaceutische installaties vraagt om een uiterst nauwkeurige aanpak. Ontwikkelingstrajecten staan vanaf het beginconcept tot en met de marktintroductie onder invloed van strenge regelgeving. De farmaceutische industrie schakelt hierbij vaak externe expertise in.

De oproep om dierproeven in de medische wetenschap terug te dringen, klinkt steeds luider. Wereldwijd worden jaarlijks honderden miljoenen dieren gebruikt in experimenten, een praktijk die niet alleen ethische vragen oproept maar ook wetenschappelijke beperkingen kent. Diermodellen zijn namelijk vaak niet representatief voor de menselijke biologie, wat leidt tot inefficiënties en risico’s in het proces van medicijnontwikkeling. De zoektocht naar alternatieven wordt steeds urgenter. Maar hoe kunnen nieuwe geneesmiddelen veilig en effectief worden ontwikkeld zonder dierenleed?

De varkenshouderij heeft de afgelopen decennia grote veranderingen doorgemaakt. Hoewel kostenreductie is bereikt, is het nu tijd om ons verder te richten op toegevoegde waarde: smaakvol en gezond vlees. We staan op een kruispunt waar we niet alleen moeten kijken naar de problemen die het huidige systeem heeft gecreëerd. We moeten vooral focussen op de immense kansen en de positieve aspecten die voor ons liggen.