De VN vraagt ieder jaar op 7 juni, tijdens World Food Safety Day, aandacht voor het voorkomen, opsporen en beheersen van gezondheidsrisico’s in voedsel. Raschad Al-Khafaji, directeur van het verbindingsbureau van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in Brussel, benadrukt dat iedereen in de voedselketen een verantwoordelijkheid heeft.

Meer mensen voeden, de levenskwaliteit van mensen en dieren verbeteren en tegelijkertijd de natuur en het klimaat in evenwicht houden. Dat is een grote uitdaging voor de voedselsector. Wat kunnen Nederlandse bedrijven en wetenschappers bereiken? In de podcast Leaders in food spreken ondernemers, bestuurders en wetenschappers hun ambities uit.

De laatste zestig jaar is de voedselbehoefte van de groeiende wereldbevolking beantwoord met het opschroeven van de intensiteit in de veeteelt en akkerbouw. Deze ontwikkeling heeft onze aarde uitgeput en bedreigt ons voedselsysteem: tijd voor de vierde landbouwrevolutie.

De Nederlandse sierteelsector is vanwege haar verfijnde logistiek en massale dagelijkse bloementransporten, binnen en buiten de EU, kwetsbaar voor misbruik door internationale (drugs)criminelen. Vanuit de sector bestaat er een aanpak om de ondernemers te helpen weerbaar te worden tegen ondermijnende activiteiten.

Nederland heeft wereldfaam veroverd met de productie van voedsel en landbouwtechnologie. Hoewel dit succes lof verdient, heeft het ook schaduwkanten. De huidige voedselproductie en -consumptie dragen bij aan klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en ongezonde mensen: tijd voor een transitie.

Het verduurzamen van de voedselketen roept associaties op met thema’s als verantwoorde diervoeding, bodembeheer en vermindering van watergebruik. Toch is werken aan die thema’s slechts een deel van de totaalaanpak, omdat verduurzaming primair om transparantie in de keten vraagt. Je wilt immers weten of maatregelen beklijven. Het in kaart brengen van werkelijke voer- en boerderijgegevens per locatie is essentieel voor emissiereducties.

“We hebben hier zoveel kennis en kunde, we zijn het Silicon Valley van de Food & Flower industrie.” glimlacht Puck van Holsteijn, directeur van het World Horti Center. “Onder ons dak zijn oplossingen te vinden om, waar ook ter wereld, gezonde voeding te telen met zo min mogelijk water- en energieverbruik. Waar wij, als sector, vanuit de overheid echt behoefte aan hebben, is stabiele wet- en regelgeving.”

In een tijd waarin Nederland geconfronteerd wordt met zorgen over voedselzekerheid en duurzaamheid, speelt de Nederlandse agri-food sector een cruciale rol. Nederland positioneert zich als wereldleider met geavanceerde kassenbouw en waterbesparingsstrategieën - essentieel voor een veiliger en duurzamer voedselsysteem. Als ondernemende natie kijken wij daarom graag over de landsgrenzen heen. Maar soms kijken we niet ver genoeg.

In 2014 begon het met een simpele, maar prangende vraag: “Hoe duurzaam is dit product nu écht?” Dit leidde tot de oprichting van Greenhouse Sustainability door Henri Potze, een bedrijf dat zich richt op het berekenen van milieuvoetafdrukken voor de food- en agrisector. “Het begon allemaal met de behoefte aan inzicht in de milieu-impact van producten,” vertelt Potze.

Elk jaar komen er nieuwe bloemen- en plantenrassen op de markt. Nieuwe kleur, duurzamer, en heel soms een hele nieuwe soort. Innovatie in rassen is het resultaat van grote investeringen in tijd, kennis, expertise en geld. Bedrijven die succesvol zijn, houden zich staande in een complexe markt waar geduld en risicomanagement tweede natuur zijn.

Ondernemers komen in de knel door de netcongestie, waarbij de onbalans op het net zorgt voor een stop op nieuwe of zwaardere aansluitingen. Deze files op het elektriciteitsnet zijn voor veel bedrijven een rem op de groei. Er zijn echter oplossingen zoals slimme energie management systemen.

Technologische vooruitgang en veranderende consumentenverwachtingen krijgen steeds meer invloed op succes in de voedingsmiddelenindustrie. Daarnaast spelen tal van subthema’s die grote impact hebben op ontwikkelingen in de agri- en foodsector, zoals data-analyse, automatisering, regelgeving en personeelskrapte.

Ideaal voor dichtbevolkte gebieden waar de ruimte schaars is; Vertical farming, oftewel meerlaagse teeltsystemen, waardoor je logischerwijs de lucht in gaat. Hierdoor heb je minder ruimte nodig in de breedte om je groente of planten te verbouwen en wordt de footprint – het netto grondoppervlak – dus kleiner.

“Onbekend maakt onbemind”, aldus Maco van Heumen. Hij ziet dat zijn bedrijf vooral moet opboksen tegen een gebrek aan bekendheid en de subsidiewetgeving in Nederland, maar kijkt in het interview ook zelf in de spiegel.

Er zijn twee dossiers in de Agri & Food sector die met elkaar strijden om de meeste aandacht: hoe zelfvoorzienend is Europa als het aankomt op productie van levensmiddelen, en hoe staat het met de volhoudbaarheid van ons voedselsysteem?

De wereld van het vastgoed staat vaak bekend als hard en materialistisch. Toch is de onbetwiste vastgoednestor van Nederland, Cor van Zadelhoff, een man met een groot hart. Het forse vermogen dat hij in zijn leven heeft opgebouwd, gaat voor het leeuwendeel naar goede doelen. Een man dus van wie we meer willen horen.

Waar AI tot voor kort toekomstmuziek leek, is het vandaag de dag met ChatGPT hot, concreet en toegankelijker dan ooit. Over het algemeen is er enthousiasme dat overheerst, maar er zijn ook tegengeluiden. Zo is 44% van de marketeers bang voor de opkomst van AI. Bang om overbodig te worden? Bang dat zoekmachines de output afkeuren? Performance Agency YourFellow omarmt AI! Zover dat ze zelfs een ‘digitale collega’, genaamd Mia, hebben. Gevoed met het YourFellow DNA, in staat om repeterend werk uit handen te nemen en op (bijna) alle vragen een antwoord te geven.

AI- en machine learning-toepassingen veroveren stormenderhand de digitale markt. In de context van die snelgroeiende populariteit wordt echter vaak onvoldoende stilgestaan bij de cruciale rol van betrouwbare data. Optimale prestaties liggen echter alleen binnen handbereik als data-analyse en -beheer op orde zijn.

De e-commerce sector staat onder druk door stijgende concurrentie, veranderende consumenten en b2b verwachtingen. Innovatieve oplossingen met een focus op platforminvesteringen en performance branding, in plaats van performance marketing, zijn nodig om bedrijven te helpen groeien en hun digitale potentieel te maximaliseren en marktaandeel te vergroten.

De digitalisering staat nooit stil en het valt voor bedrijven niet mee om zich blijvend te onderscheiden. Welke trends en ontwikkelingen zijn er momenteel binnen de e-commerce markt en hoe kan een ondernemer hierop inspelen? We spreken met Frank Bouwman, Director of Growth bij digital commerce agency Strix.